Depois duma semana bem passada a descobrir Melbourne, a região vinícola de Yarra, a Great Ocean Road e os Grampians, foi altura de nos fazermos à estrada para cobrir os cerca de 1000 km pela costa até Sydney. O google maps dizia-nos que eram 12 horas a conduzir, pelo que decidimos partir a viagem em várias etapas
A primeira etapa, que vos vou contar hoje levou-nos de Melbourne até Sale, via o parque natural de Wilson Promotory, numa distância de 400km, que percorremos mais ao menos em 5 horas. Pelo caminho ficou por ver a Phillip Island, muito conhecida pela sua colónia de pinguins (que já tinhamos visto na África do Sul nesta mesma viagem), que tivémos de pôr de parte por falta de tempo.
A grande atração deste trajecto foi mesmo o Parque Natural de Wilsons Promotory, que ocupa toda uma península, na ponta mais a sul da Austrália. É uma reserva natural, totalmente protegida onde não existe qualquer tipo de construção humana, tirando a sede do parque, em Tidal River. Isto quer dizer que uma visita a este parque tem que ser bastante bem planeada do ponto de vista do alojamento, para poder tirar partido de tudo o que há para ver. A única maneira mesmo de aproveitar ao máximo o parque é preparar o equipamento de campismo e lá ficar a dormir. Ou então tentar encontrar alojamento fora do parque, a 30km de distância, que para além de não ser muito numeroso é bastante caro. Um pequeno desafio visitar esta parque não?
Como tínhamos pouco tempo optámos pela solução mais simples, que foi de passar o dia no parque. Chegámos a meio da manhã vindos de Melbourne, fomos de carro aos principais miradouros e praias, almocámos na área de pic-nic na recepção do parque e a meio da tarde fomos embora. Soube a pouco, vimos que havia potencial para ficar neste sítio durante alguns dias, sobretudo para quem gosta de acampar e de caminhadas. As praias também são espectaculares, mas infelizmente apanhámos tempo de chuva, pelo que não podémos aproveitar essa parte do parque. Uma visita a Austrália tem muitos destas pequenas frustacõeszinhas: com tanta coisa para ver há sitios que merecem ser exploradas a sério e verdadeiramente aproveitar para ficar alguns dias. Wilsons Promotory é destes sítios. Se puderem planeiem ficar dois dias em campismo. Se não, vale a pena passar só para ver o sítio incrível que é.
Ao fim da tarde fizémo-nos à estrada para cobrir os quilómetros que nos faltavam até Sale, o sítio onde iríamos dormir. Esta região da Austrália, no Sudeste, chama-se Gippsland e é daqueles cantinhos alternativos onde vamos encontrar muitos poucos turistas estrangeiros, o que o torna super autêntico. Sítios como Metung ou Lake Entrance que gostámos bastante, mesmo num dia cinzento como era o caso. Gippsland é o tipo de região verde, de recantos perdidos à beira mar e ao lado de rios e lagos, que me deu vontade de, um dia, alugar uma caravana neste país e passar um ano a descobrir todos estes sítios Down Under, que tenho a certeza que há imensos, e que merecem ser descobertos!
Onde ficámos
Em Sale, uma pequena localidade com bastante oferta hoteleira e de restaurantes entre Wilsons Promotory e Metung, ficámos num daqueles sítios que falar com os donos faz parte de toda a experiência. O Captain’s Lodge, pertence à Elisabeth, uma senhora alemã, que batizou o seu motel em honra da sua antiga vida na Europa e pela Ásia quando foi hospedeira de ar e em tempos casada com um senhor piloto de aviões comerciais. A vida dá muitas voltas e hoje em dia, emigrada na Austrália há já muitos anos, gere o Captain’s lodge, que tem quartos totalmente renovados, mas ao entrarem na recepção e na sala de jantar são imediatamente transportados pela decoração aos anos 70/80 a uma Europa Germânica. Aproveitei para beber um (ou alguns) copos de vinho com o acutal marido da Elisabeth, que me mostrou diferentes vinhos da região, contou-me histórias de caça e a sua história de vida, que como saiu um jovem da Austria do pós guerrra e como se instalou na Austrália até hoje.
Para quem viaja entre Melbourne e Sydney, Sale é um bom ponto de descanso e o Captain’s Lodge uma possibilidade de alojamento muito recomendável. (ps: há uma piscinazinha, sempre agradável! 
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Declaração de interesses: Ficámos no Captain’s Lodge a convite da Elisabeth. Como sempre as opiniões aqui descritas são as nossas.
