Comprar um bilhete de avião à volta do mundo pode ser um bicho de sete cabeças. Se deixarmos.
É verdade que é talvez o momento mais crítico na preparação duma volta ao mundo, por condicionar em grande parte o itinerário de toda a viagem e por ser o maior investimento a fazer. Para além disso a complexidade das tarifas aéreas, as mil e uma regras e excepções, e os diferente simuladores podem ser um quebra cabeças!
No meio de toda a informação que anda por aí, o que é que é verdadeiramente importante saber? Como fazer para ultrapassar esta etapa chave da forma mais fácil, rápida, eficiente e com o melhor preço?
Duma maneira muito simplista, pode-se comprar um bilhete volta ao mundo de 3 maneiras distintas:
1) Directamente numa aliança de companhias aéreas
2) Numa motor de busca multi itinerários, especializado em volta ao mundo
3) Numa agência de viagens especializada em itinerários volta ao mundo
1) Directamente numa aliança de companhias aéreas, e comprar o verdadeiro Bilhete Volta ao Mundo.
As 3 alianças de companhias aéreas, Star Alliance,One World e Skyteam oferecem bilhetes à volta do mundo, que não são mais que um pacote de diferentes passagens aéreas, nos voos das companhias membro. Cada aliança criou a sua própria fórmula para os seus pacotes viagens ao mundo que podem ser baseadas em milhas voadas ou em número de continentes visitados, se bem que hajam bastantes semelhanças entre elas:
– A Star Alliance, a maior das alianças, tem 26 diferentes companhias aéreas (entre as quais a TAP, Lufthansa ou Turkish) com quase 1,000 destinos em mais de 60 países. Os bilhetes volta ao mundo da Star Alliance são baseados em distância em milhas com 29,000 (dá para visitar +- 3 continentes), 34,000 (+-4continentes) , ou 39,000 milhas (+- 5 ou 6 continentes). Claro que quanto mais milhas mais caros são os bilhetes. Cada bilhete permite um máximo de 15 paragens. (paragens para conexão de voos não conta, mas há um máximo de 4 por país), com o máximo de uma por cidade e três por país. Há um máximo de 4 paragens nos EUA/Canada e 5 na Europa. O bilhete tem uma duração máxima de 12 meses, e tem que começar e acabar no mesmo país. Tem que se fazer o percurso no sentido Este-Leste ou Oeste-Leste, se bem que dentro do mesmo continente se possa contrariar este sentido pontualmente. Pode-se fazer percursos por terra(ou outros meios de transporte, como voos low cost) por 5 ocasiões, mas estes trajectos são contados como milhas percorridas. Pode-se fazer uma simulação do itinerário, das tarifas e comprar o bilhete na ferramenta Book and Fly.
– A One World, constituída por 14 companhias aéreas (entre as quais Iberia, British Airways, Qatar ou Qantas) tem dois passes diferentes.
- O Global Explorer é baseado em milhas com 26.000, 29.000 ou 39.000. As regras são semelhantes às da Star Alliance.
- O One World Explorer é baseado em número de continentes visitados ( entre 3 e 6), sem limites de milhas, e as milhas viajadas por terra são irrelevantes, com um máximo de 16 segmentos no bilhetes (incluindo voos de conecção). Com este passe, todos os voos são iguais e é ideal para ir a sítios mais remotos como a Ilha da Páscoa ou Tahiti.
Podes fazer uma simulação de voos para a One World aqui.
– A Sky Team tem cerca de vinte companhias aéreas (entre as quais AirFrance, KLM ou Delta). Normalmente não é a escolha mais comum para um bilhete volta ao mundo, já que a sua rede de rotas não é a melhor. Porém pode ser uma boa escolha para rotas com bastantes paragens na Rússia, China ou África. O SkyTeam Round the World Pass tem 4 modalides: 26,000 milhas, 29,000 milhas, 34,000 milhas e 39,000 milhas. As regras do bilhete são semelhantes às das outras alianças. Pode-se fazer uma simulação de voos aqui.
Nenhuma destas alianças tem preços pré definidos. Dependem sempre das tarifas que cada companhia membro tiver publicado e a única maneira de saber os preços é fazer simulações.
2) Numa motor de busca multi itinerários, especializado em volta ao mundo
Uma maneira de evitar todas estas regras dos bilhetes volta ao mundo das alianças, é simplesmente comprar um bilhete multi itinerários num motor de busca online especializado neste tipo de voos. Em vez de comprar um Passe duma aliança específica, estas agências de viagens vão juntar bilhetes separados de ida de diferentes companhias aéreas (pertencentes a diferentes alianças), ao melhor preço mas em classes que permitem fazer alterações, mantendo a flexibilidade própria dum bilhete volta ao mundo. Por vezes os preços encontrados e as combinações de voos são mais interessantes. Dois motores de busca especializados neste tipo de bilhetes são o Airtreks e o Bootsnall. (este último é também um site com imensa informação para planear uma volta ao mundo- com o objectivo último de vos fazer comprar um bilhete com eles! 😉 )
Esta opção é na prática uma maneira de comprar os voos separados, um a um, mas todos ao mesmo tempo, já que não há nenhuma dependência entre os voos comprados.
3) Numa agência de viagens especializada em itinerários volta ao mundo
A terceira maneira de comprar um bilhete volta ao mundo é utilizar uma agência de viagens especializada em bilhetes de volta ao mundo, que irão utilizar uma combinação de bilhetes volta ao mundo das alianças e/ou de bilhetes de ida separados dependente do itinerário pedido e de quais forem os preços mais competitivos e as condições tarifárias mais flexíveis. Há várias agências destas como:
–Airtreks (que também têm motor de busca online)
– Indie Bootsnall (que também têm motor de busca online)
Como comprei os nossos bilhetes volta ao Mundo
Antes de mais há que tomar em conta que o nosso itinerário é caro e complexo. Caro porque porque vamos visitar 3 continentes fora das rotas mais comerciais (África, Oceânia e América do Sul), enquanto a rota Volta ao Mundo mais barata, para terem uma ideia, ao longo das rotas mais comerciais (com mais frequência, oferta e competição) seria Europa, América do Norte, Ásia, Médio Oriente e regresso à Europa. Complexo porque a ligação África do Sul para o Sudoeste Asiático, com trajecto “por terra” pelo sudoeste asiático (ou seja, apanhar diferentes voos low cost) é algo menos comum numa rota duma volta ao mundo.
Depois de fazer simulações nas 3 opções, os resultados foram:
– Nos simuladores de voos das alianças, a maioria dos casos dava erro, talvez por o meu itinerário ser complexo, talvez por não haver as rotas que pretendia. Para além disso, quando colocava datas aproximativas nos voos, que obviamente serão daqui a muitos meses, mostravam que essas datas ainda não estavam no sistema, trazendo ainda mais complexidade ao processo. (as companhias aérea só colocam tarifas disponíveis com um ano de avanço- se a vossa viagem volta ao mundo é de um ano, e se estão a comprar o bilhete com vários meses de avanço, será sempre necessário colocar datas provisórias e depois mudá-las assim que as tarifas ficarem disponíveis) E quando conseguia um preço, eram valores exorbitantes, para cima de 5000 euros. Para além disso, muitas vezes diziam para contactar o call center duma companhia aérea parte da aliança para comprar o bilhete. E segundo o que li, e por incrível que pareça, os call centers das companhias aéreas têm muito pouco conhecimento deste tipo de bilhetes já que não casos comuns.
-Nos motores de busca online os valores que obtive eram excessivos, também para cima dos 5000 euros. Para além disso, o problema das datas também se coloca, ou seja, na altura de comprar o bilhete só poderia mesmo comprar os voos até com um ano de avanço, enquanto os outros teria que comprar durante a viagem. Ou seja, as vantagens de comprar um bilhete à volta do mundo que mencionei aqui não existiriam….
– Nas agências de viagens, o processo é o seguinte. Escreve-se um email tipo, com o destino que se quer e as datas aproximadas, e envia-se às diferentes agências que conhecemos. Depois é um processo de (des)selecção progressiva. Das que contactei, houve logo duas que não responderam. Depois ouve 3 que deram preços enormes, semelhantes aos que obtinha nos motores de busca. Depois ouve duas ou três que deram valores razoáveis. E dentro dessas três, ouve uma que a pessoa do outro lado era super simpática, fazia sugestões e conseguia encontrar alternativas aos melhores preços, e contornar os limites dos bilhetes volta ao mundo com outros outros voos a preços acessíveis.
Ou seja, no final acabámos por escolher esta opção e comprar no RTW Experts pelas seguintes razões:
– Preço mais barato
– Relação humana que se estabeleceu com a pessoa que nos vendeu os bilhetes, que respondeu sempre a tempo e horas aos emails, sempre com sugestões e alternativas e paciência para calcular novos itinerários e verificar preços. Sentimo-nos muito mais confortáveis em gastar 6000 euros com uma pessoa amigável do que com um website sem rosto duma aliança qualquer.
– Expertise: eu trabalho na indústria aérea e sei quão complexas são as tarifas aéreas. Se gostam de perder horas a analisar detalhes tarifários tudo bem. Mas se querem beneficiar de ajuda de profissionais, que são experts no assunto, e fazem o trabalho por vocês, duma forma mais fiável, e ainda por cima fica mais barato, why not?
– Assistência durante a viagem. Muitas destas agências de viagens têm serviços de apoio 24 horas durante a viagem que poderemos utilizar para fazer mudanças de voos durante a viagem.
O meu conselho:
Se tiverem a planear uma viagem volta ao mundo, experimentem todas as opções, já que cada caso é um caso, e o vosso itinerário pode ser que passe bem nos simuladores de voos das alianças, ou que consigam um preço muito mais competitivo nos motores de multi voos. Peçam vários orçamentos às diferentes agências de viagens e vejam se os preços são competitivos (não se esqueçam de perguntar se há alguma percentagem extra a pagar por causa do cartão de crédito. 3% de alguns milhares de euros é dinheiro!). Depois de analisarem todas as opções não só a nível de preço, mas a nível das condições tarifárias, das diferentes alternativas e da assistência durante a viagem, poderão então tomar uma decisão informada!
