A Palavra a quem vive lá: Etiópia

Nesta edição do “A palavra a” vamos viajar a África, a um país diferente de todos os outros no continente, que durante séculos foi alvo do imaginário dos Portugueses sob a forma das terras do Prestes João

 das Índias. A Filipa está  a morar na capital da Etiópia, em Adis Abeba, a sede da União Africana, e vai-nos contar um pouco da sua experiência de como é viver por lá e algumas dicas para quem pensa visitar este país

 

Estou a trabalhar cá, na Embaixada de Portugal, desde Julho de 2013.

Expectativas… encontrar muita pobreza, mas um país bonito e uma capital cheia de estrangeiros, com uma vida cosmopolita. Quando cheguei fui surpreendida pela poluição e pelo frio (Adis Abeba está a 2400m de altitude, faz frio à noite e o corpo ressente-se do cansaço pulmonar). Cheguei na época das chuvas, o céu estava cinzento, chove mesmo todos os dias e há lama por todo o lado.

 

Viver aqui é bom, a comunidade internacional é muito acolhedora e há muitos serviços. Gosto muito de poder ir ao cinema, jantar fora, a bares, a eventos (Oktoberfest! Yay!). Contrariamente a todas as piadas possíveis, a comida é bastante boa por aqui e o café… nada bate o café etíope. Apenas há que habituar à ausência de um bom expresso, nunca saem bem, deve ser um problema de pressão por causa da elevada altitude.

Mas não tenho paciência para correr 3 supermercados para concluir as minhas compras, é chato faltar a luz e a água e detesto regatear, o que é obrigatório porque o primeiro preço é sempre o de ferenji (estrangeiro), e nem todos somos americanos ricos.

 

Por causa do meu trabalho, é comum ter as noites ocupadas, com eventos a que tenho obrigatoriamente de ir. Mas costumo jantar com outros estrangeiros e ir ao cinema (o bilhete custa 2€, mas as pipocas não são grande coisa). Também tento ir ao ginásio… mas… preguiça!

Ao fim de semana, tento sempre dar uns passeios pela cidade, embora não seja muito amigável para peões por causa do trânsito, ausência de passeios e poluição. E durmo muito mais do que em Portugal, efeito da altitude a que ainda não estou habituada, mesmo passados 9 meses.

Simpáticos e amigáveis, “doces” como costumo ouvir. As crianças gritam ferenji na rua e querem vir cumprimentar a menina branca. Embora haja muita gente a pedir na rua, nomeadamente aos estrangeiros, os etíopes são muito orgulhosos, particularmente por nunca terem sido colonizados e terem uma história ancestral, o que se percebe nalguns contactos, nomeadamente profissionais.

 

A cultura etíope está muito ligada à religião: o cristianismo ortodoxo etíope. As festas religiosas são muito participadas e vê-se muita gente na igreja, o que é muito interessante quando se vem de um continente onde a expressão religiosa está a diminuir muito. Um pormenor engraçado sobre os etíopes: a regra aqui é “smile & greet, smile & greet”, sempre. Mesmo quando estamos atrasados, pois a concepção de tempo é um bocadinho diferente…. tudo é feito com calma e uma reunião às 10h não é de certeza às 10h. Também é impensável levantar a voz numa loja, a maior parte dos empregados ficará sem capacidade de reacção face ao “mal-educado” branco.

 

As melhores opções são os autocarros de ligação entre principais cidades (a reservar com antecedência, porque não há muitos e esgotam – não tenho noção dos preços, mas deve ser bem acessível, pois destinam-se à população local) ou o aluguer de um carro (todo-terreno de preferência) para maior liberdade. É aconselhável (e mais fácil) alugar com motorista, pois as estradas são más e os peões gostam de atravessá-las de repente, inclusive à noite. Os portadores de carta de condução portuguesa apenas podem conduzir com ela durante os primeiros 10 dias em que estão no país.

Há bastantes voos internos, mas os preços aumentaram muito agora, rondando cerca de 100€ para qualquer segmento de 1 hora. A opção principal dos turistas parece ser voar de Adis Abeba até ao extremo norte e aí ter um carro à espera para fazer depois o percurso até ao sul. Também ajuda ter o motorista a fazer de guia/intérprete, pois muita gente não fala inglês.

Dentro de Adis Abeba há autocarros urbanos grandes (tipo os que se encontram na Europa), que se desaconselham por estarem sempre lotados. Depois há minibus, como noutras cidades africanas, que são muito baratos (com 30 cêntimos fazem-se uns 10km, mas atenção aos carteiristas) e táxis, onde é preciso regatear. Ambos estão pintados de azul e branco. Os minibus são chamados “blue donkey” e os Lada, que servem de táxi, ganharam a alcunha de “blue virus”.

Em Adis Abeba os preços são mais caros, mas encontra-se alojamento simpático a partir dos 45€, mas obviamente não no centro.

 

O custo de vida é bastante barato, apenas é preciso atenção à qualidade. A refeição mais barata possível num sítio decente, com higiene, ficará a cerca de 3€ por pessoa. Num restaurante normal subirá para os 4/5€ e em locais de luxo passa obviamente os 10€. Um café custa entre 8 a 12 cêntimos e uma cerveja menos de 20 cêntimos – há boa produção local, com apoio checo e é de experimentar as várias marcas.

 

Como moro aqui, e faço comida em casa, não sou propriamente boa pessoa para responder a isto… mas imagino que uma média de 40€/dia dê para duas pessoas comerem e dormir, sem viagens incluídas.

 

No mínimo 4 dias, considerando viagens e 1 para Adis Abeba, 1 para Lalibela e 1 para Gondar. Estes dois últimos são Património da Humanidade e completamente obrigatórios. Idealmente 2 semanas, para haver tempo para visitar os 9 locais Património da Humanidade do país e passear pelas belas paisagens naturais.

 

 

A principal comida etíope é a injera, uma espécie de pão/panqueca gigante feito de tef, um cereal endógeno que não tem gluten. Pega-se em bocados de injera à mão e usa-se para ir comendo as carnes, legumes, molhos preparados à parte. Eu recomendo comer Tibs, carne partida em bocados e grelhada num carvoeiro. Come-se também carne crua, seja em naco do qual se cortam bifinhos na mesa (ainda não tive coragem!), seja em carne picada que passa muito brevemente por uma frigideira, o chamado kitfo.

Os períodos de jejum são muito longos na Etiópia, pelo que é um local óptimo para vegetarianos/vegans. A bebida por excelência chama-se tej, é hidromel com ar de sumo de laranja, mas grande teor alcoólico e sabor intenso.

 

Restaurante típico aconselho o Yod Abyssinia, tem espectáculo cultural a acompanhar o jantar, músicas e danças da Etiópia. A cadeia de cafés mais conhecida é o Kaldi’s (que seria o nome do pastor que descobriu o café), e não há como enganar: o logo faz lembrar o Starbucks. Há também muitas opções de comida ocidental, principalmente italiana (o melhor é o Belvedere, garantem os colegas italianos) e asiática (é mais caro, mas o restaurante indiano do Hotel Dreamliner é um sonho!).

 

Há sim uma noite louca da Etiópia, mas acaba às 2 da manhã. Música latina é no Jams e no Bailamos, e o grande spot da cidade é o Illusions. Os DJs costumam trabalhar por fora, por isso a melhor festa será provavelmente em casa de alguém… especialmente se com o DJ Addisu ou a DJ Yemmi.

Lenços, cachecóis, echarpes, tecidas à mão com algodão etíope e lindas. Levar café para os amigos é obrigatório e barato, basta passar em qualquer supermercado. Uma camisola da selecção etíope custa uns 10€ (há que regatear!) e fará certamente um vistaço.

 

Há muitas montanhas, por isso o trekking é uma grande opção. Também se pode fazer safaris no sul. Não há é onde nadar a não ser nas piscinas dos hotéis da capital, os lagos são desaconselháveis. Convém lembrar que grande parte das vezes a altitude será elevada, pelo que o organismo se cansará mais.

É boa para quem quer descobrir uma África diferente, cheia de história e vestígios de uma civilização e religião milenar!